Världens historia skrev:Den brittiska spionorganisationen SOE var en salig blandning av amatörer, äventyrare och elitsoldater. Alla operationer var inte lyckade men Churchills agentkår orsakade oreda över hela världen och satte käppar i hjulen på Hitlers krigsmaskin.
---
Kriget har brutit ut i Europa och den brittiske premiärministern Winston Churchill beslutar tillsammans med ministern för ekonomisk krigföring Hugh Dalton att bilda en enhet som kan utföra operationer i det fördolda: SOE (Special Operations Executive).
---
Sabotage – attentat – spionage
I början av andra världskriget hade USA och Sovjetunionen ännu inte gått med i kriget och britterna stod nästan ensamma mot Tyskland som hade ockuperat stora delar av Europa. Därför gav Winston Churchill order om att ”sätta Europa i lågor”.

Medlet var underjordiska arméer och man grundade organisationen Special Operations Executive (SOE).

Den hemliga armén utbildade agenter som skulle utföra sabotage, attentat och spionage samt organisera motståndsrörelser i de tyskockuperade länderna. De män som dödade Heydrich var tjecker, utbildade av SOE.

Filmstjärna var hemlig agent
De flesta SOE-agenter levde ett anonymt liv före och efter kriget. Några få hade karriärer som racerförare, författare eller filmhjältar.

När skådespelaren Anthony Quayle spelade agent i filmer som Kanonerna på Navarone, Operation Crossbow och 21 timmar i München fick han strålande kritik av recensenterna.

Och till skillnad från de flesta andra kunde han utnyttja sina personliga erfarenheter i den sortens roller. Quayle var nämligen aktiv SOE-agent under kriget.

Spoiler: visa

Redan före kriget uppträdde Quayle på teatrarna i London och under kriget blev han officer i armén och sedan rekryterad till SOE.

Som skådespelare hade han lätt för att ge sken av att vara allt annat än brittisk sabotör och spion.

Quayle verkade under en period i Albanien som sambandsofficer mellan SOE och lokala partisan­grupper.

Även den franske racerföraren och Le Mans-vinnaren Robert Benoist var SOE-agent och verkade i Frankrike.

Skådespelaren sir Laurence Olivier tjänstgjorde också i SOE, liksom bland andra den ansedde författaren Noël Coward och racer­föraren William Grover-Williams. Både Benoist och Grover-Williams dog i koncentrationsläger.

För att vara väl förberedda för operationerna fick agenterna träning i nattliga fallskärmshopp, sprängämneshantering och knivmord. De fick också lära sig att skjuta sig fria om de blev trängda av tyskarna.

Träningen var synnerligen effek­tiv.

Flera gånger lyckades Churchills agenter ta sig ut ur tysk fångenskap, till exempel när den franskfödde racerföraren och SOE-agenten Robert Benoist år 1943 blev överfallen på en trottoar i Paris av tre civilklädda tyskar.

Tyskarna övermannade Benoist och tvingade in honom i baksätet på en bil. Där satt han mellan två tyskar när han fick se att den ena dörren inte var ordentligt stängd.

I en skarp kurva gav han tysken vid dörren en knuff så att de båda ramlade ut och rullade runt på marken. Benoist kom snabbt på fötter och försvann längs Paris gator.

Vid ett annat tillfälle, då Benoist befann sig i ett flervåningshus omringat av tyskar, lyckades agenten krypa ut genom ett takfönster och fly undan genom att hoppa mellan hustaken.

Kvinnliga SOE-agenter
Även den kvinnliga SOE-radiooperatören Noor Inayat Khan klarade sig med nöd och näppe undan tyskarna vid flera tillfällen.

Khan sköt sig till exempel fri när tyska agenter försökte gripa henne på väg ut från en skola. Vid huvudentrén låg tre-fyra tyskar beredda i ett bakhåll.

Men Khan drog resolut sin pistol och sköt så effektivt att tyskarna sprang för livet för att söka skydd. Khan kunde smita ut.

Noor Inayat Khan var bara en av cirka 40 kvinnor som utbildades av SOE och skickades på uppdrag i det ockuperade Europa.

En tredjedel av dem dog i tjänst och Khans goda tur varade inte heller i evighet. Hon angavs av en tjallare, greps och skickades till det tyska koncentrationslägret Buchenwald.

Där klassificerades hon som en ytterst farlig fånge som alltid skulle ha handfängsel. Fångvaktarna slog och torterade henne men hon vägrade att ge dem någon information. År 1944 avrättades hon med ett nackskott.