Kvinnor som dricker måttliga mängder alkohol några gånger i veckan insjuknar betydligt mindre ofta i ledgångsreumatism jämfört med kvinnor som sällan eller aldrig nyttjar alkoholhaltiga drycker.
--
– Våra resultat pekar på att måttliga mängder alkohol kan skydda mot inflammatoriska sjukdomar som ledgångsreumatism. Men mer kunskaper behövs innan man kan rekommendera kvinnor att regelbundet dricka måttliga mängder alkohol i förebyggande syfte, säger professor Alicja Wolk vid Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet.
--
För kvinnorna som vid båda enkättillfällena svarat att de drack alkohol några gånger varje vecka – vilket tyder på att detta varit en del av deras livsstil under många års tid – var risken för att insjukna i ledgångsreumatism halverad jämfört med för kvinnor som var nykterister.
– Mängden alkohol som var kopplad till sänkt risk för ledgångsreumatism motsvarade ungefär fyra till fem glas vin per vecka. Om kvinnorna drack vin, öl eller starksprit hade dock ingen betydelse. Det talar för att alkohol i sig kan skydda mot sjukdomen, säger Alicja Wolk.

Men finns det någon rimlig förklaring till varför ett potentiellt så farligt ämne som alkohol skulle kunna motverka en kronisk inflammatorisk sjukdom som ledgångsreumatism?
– Ja, det finns det. Studier på både djur och människor visar att alkohol påverkar immunförsvaret och minskar kroppens produktion av vissa inflammationsämnen, säger Alicja Wolk.

Finns det skäl att rekommendera kvinnor att av hälsoskäl dricka måttliga mängder alkohol, till exempel för att få ett skydd mot ledgångsreumatism?
– Nej, först måste vi ha en bättre bild av de samlade hälsoeffekterna av en måttlig alkoholkonsumtion. Å ena sidan finns till exempel vetenskapligt stöd för att måttliga mängder alkohol skyddar mot hjärtinfarkt, å andra finns starkt stöd för att även en ganska låg konsumtion av alkohol ökar risken för bröstcancer, säger Alicja Wolk.

Ledgångsreumatism, reumatoid artrit, är en inflammatorisk sjukdom som angriper och bryter ner brosket i lederna. I Sverige har knappt en procent av befolkningen sjukdomen. Ledgångsreumatism är dubbelt så vanlig hos kvinnor som hos män. Sjukdomen kan inte botas, men det finns läkemedel som kan bromsa förstörelsen av lederna. Den viktigaste kända riskfaktorn för ledgångsreumatism som individen själv kan påverka är rökning.

Undersökningen som är gjord av forskare på Karolinska institutet är den första stora kohortstudien i världen som visar på det här sambandet mellan måttligt alkoholintag och risk för reumatism.

Samtidigt vet man att alkohol ökar risken för bröstcancer, men Daniela di Giuseppe tycker ändå att personer med risk för reumatism borde ta ett glas då och då.

Ett halvt glas om dagen
– Om läkaren har en anledning, till exempel om patienten har reumatism i släkten eller andra genetiska orsaker. Då tycker jag att det är en bra idé att rekommendera att patienten dricker ett halvt glas alkoholhaltig dryck om dagen.

Med ett glas alkohol menas antingen 15 centiliter vin, 50 centiliter öl eller 5 centiliter starksprit.