BBC berättar om en fattig pensionär som bestämde sig för att komma i fängelse. Han stal en cykel och cyklade till en polisstation och berättade vad han gjort och dömdes till ett års fängelse.
I Sverige hade det säkert blivit villkorligt. Eller åtalsunderlåtelse. Men han fick som han ville. Jag skulle då inte vilja sitta i fängelse tillsammans med narkotikalangare, rånare och mördare.
BBC 31 Jan 2019 skrev:At a halfway house in Hiroshima - for criminals who are being released from jail back into the community - 69-year-old Toshio Takata tells me he broke the law because he was poor. He wanted somewhere to live free of charge, even if it was behind bars.
"I reached pension age and then I ran out of money. So it occurred to me - perhaps I could live for free if I lived in jail," he says.
"So I took a bicycle and rode it to the police station and told the guy there: 'Look, I took this.'"
The plan worked. This was Toshio's first offence, committed when he was 62, but Japanese courts treat petty theft seriously, so it was enough to get him a one-year sentence.
https://www.bbc.com/news/stories-47033704När han kom ut så viftade han med en kniv i en park och då åkte han in i fängelse igen.
"I went to a park and just threatened them. I wasn't intending to do any harm. I just showed the knife to them hoping one of them would call the police. One did."
Toshio har tillbringat de senaste åtta åren i fängelse.
En fördel är att han kan spara sin pension eftersom han lever gratis i fängelset.
Fattigdom var också orsaken till att Keiko började begå brott.
"I couldn't get along with my husband. I had nowhere to live and no place to stay. So it became my only choice: to steal," she says. "Even women in their 80s who can't properly walk are committing crime. It's because they can't find food, money."
Folkpensionen är så låg att ingen kan leva på den.
Michael Newman, an Australian-born demographer with the Tokyo-based research house, Custom Products Research Group points out that the "measly" basic state pension in Japan is very hard to live on.
In a paper published in 2016 he calculates that the costs of rent, food and healthcare alone will leave recipients in debt if they have no other income - and that's before they've paid for heating or clothes.
Jag trodde förut att Japan var ett modernt välfärdssamhälle men det stämmer alltså inte. Samhället är byggt på att vuxna barn tar hand om sina föräldrar. Men det gör de inte alltid nuförtiden. De kan ha blivit arbetslösa och flyttat långt bort och lämnat sina föräldrar att klara sig själva. De äldre vill inte heller vara en börda för sina barn. Då återstår två val: Fängelse eller självmord.
Newman points out that suicide is also becoming more common among the elderly - another way for them to fulfil what he they may regard as "their duty to bow out".
Chefen för rehabiliteringscentret anser att den grundläggande orsaken är ensamhet. Har man en familj som bryr sig om en behöver man inte begår brott för att få mat - och sällskap.
It's true that Toshio is alone in the world. His parents are dead, and he has lost contact with two older brothers, who don't answer his calls. He has also lost contact with his two ex-wives, both of whom he divorced, and his three children.
I fängelset i Fuchu utanför Tokyo är nästan en tredjedel av fångarna över 60 år.
There's a lot of marching inside Japanese prisons - marching and shouting. But here the military drill seems to be getting harder to enforce. I see a couple of grey-haired inmates at the back of one platoon struggling to keep up. One is on crutches.
Fängelset har tvingats anpassa sig efter de äldre intagna. Ledstänger, handikapptoaletter och speciella klasser.
It begins with a karaoke rendition of a popular song, The Reason I was Born, all about the meaning of life. The inmates are encouraged to sing along. Some look quite moved.
"We sing to show them that the real life is outside prison, and that happiness is there," Yazawa says. "But still they think the life in prison is better and many come back."
Det skulle förstås vara billigare för japanska staten att bygga särskilda äldreboenden för denna grupp så de slapp stjäla och dömas till fängelse. Straffen är också drakoniska. Två års fängelse för en som döms för snatteri för andra gången. Det han snattade var en flaska peppar.